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Misión rescate satélite Swift
Con
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Juan Carlos Gil describe el proceso de rescate del telescopio Swift por parte de Catalyst Space, destacando la complejidad y naturaleza casi de ciencia ficción de la misión.
…por ahí, pero no quiero tampoco decir más de lo que conviene porque no está cerrado todavía y no me han dado permiso para anunciar nada más, así que vamos a dejarlo ahí por el momento. Pero bueno, está bien. Y nada, que vamos a empezar ya entonces con las Cositas que teníamos para hoy y podemos empezar por un tema, Juan Carlos, que en realidad pues lo habíamos incluido un poco de última hora la semana pasada: que ese intento de rescate que suena un poco peliculero ¿no? Un rescate en el espacio, pues siempre suena a guión de Hollywood pero en este caso no tiene el desarrollo que suele tener un guión de Hollywood porque se acaba de dar por fracasado el intento. Bueno, se acababa la semana pasada de dar por fracasado el intento y se ha desistido ¿no? Sí, así es. Estamos hablando del New Gerald Swift Observatory, que todo el mundo llama simplemente Swift. Hemos hablado alguna vez, yo quería decir el nombre completo. Hemos hablado alguna vez en el programa, que es un telescopio NASA que lleva más de 20 años cazando estallidos de rayo gamma. Son esas explosiones breves y ultra energéticas que aparecen de repente en cualquier punto del cielo sin avisar, así que el SWIFT se diseñó como una especie de veleta espacial, si queréis, tiene un instrumento de gran campo que se llama BOAT, Brightest of All Time, otro acrónimo divertido, el más brillante del cielo, pues eso que está vigilando gran parte del cielo y si detecta algo brillante, nuevo, ¡pum! ¿Qué pasa ahí? Pues calcula el origen de la señal, la manda a tierra y además el propio satélite gira rápidamente para observar el evento en la misma zona, pues con otros dos telescopios que también tiene, uno de rayos X y otro ultravioleta y óptico. De ahí el nombre de la misión, Swift, como rapidito o ágil, vamos que no, vamos, ¿no? Y bueno, pues desde que se lanzó ha sido una pieza fundamental en la astronomía de objetos transitorios; ha hecho casi un millón de observaciones y ha localizado 18.000 de estos estallidos y lo que le pasa es que el pobre se está cayendo, vamos, cayendo literalmente. La actividad solar de los últimos años ha expandido las capas altas de la atmósfera más de lo esperado, hace que aumente el rozamiento hacia arriba y por tanto los satélites pierden energía cinética y van cayendo. La órbita inicial y nominal de Swift era 600 kilómetros; bueno pues ha descendido hasta los 350, pero y esto le ocurre a muchos satélites y al Swift en particular no fue diseñado con un sistema de propulsión a bordo para orientarse; para cambiar de orientación utiliza ruedas, ruedas de reacción, precisamente lo que hace que se pueda reorientar tan rápidamente para observar un nuevo GRB. La situación llegó a ser tan seria, que perdemos el bicho, que en abril de este año dejaron de hacer ciencia, dejaron de utilizar el boat, cambiaron la orientación del satélite, le pusieron así un poquito de canto para reducir el arrastre atmosférico, a ver si conseguían aguantar unos meses más y en paralelo se encargó una misión de rescate. NASA contrató a Catalyst Space, que ha construido un pequeño Vehículo llamado Link, que a mí se me ocurrió y lo he estado buscando y no hay evidencia, pero me pregunto si será un guiño a la saga de videojuegos de The Legend of Zelda, que no he encontrado confirmación ni siquiera comentarios. Pero molaría eso de la imagen del Link tratando de salvar a Swift igual que ha estado intentando salvar a la princesa de Zelda desde hace mogollón de años. Sería un crossover estupendo. Bueno, el caso es que la NASA adjudicó este contrato en septiembre del año pasado. O sea, ayer, en términos astronáuticos; hace un satélite, se lleva varios años. Estamos diciendo que fue en septiembre del año pasado. Así que claro, tenían menos de un año para diseñar. Construir, probar y lanzar esta misión de rescate. Esto sí que es Swift; es alucinante, es alucinante. Claro, la misión era eso: lanzarlo, llegar hasta Swift, inspeccionarlo, agarrar un satélite que no ha sido diseñado para dejarse agarrar. Toloma, en fin, ciencia ficción de toda la cosa, y después empujarlo lentamente para conseguir subir su órbita a 550 o 600 kilómetros, como os decía. Se trataba de la primera vez que esto se intenta con una misión robótica y un satélite gordo, gigante, valioso, digamos, un satélite científico de la NASA que no ha sido, como os decía, preparado para hacer mantenimiento en órbita; porque sí, todos recordamos al Hubble, ¿no? que ha sido reparado y subido varias veces, pero por astronautas humanos, con un shuttle que ya no tenemos, por cierto, y porque estaba diseñado desde el principio para recibir mantenimiento. Tenía bahías que se podían abrir desde fuera y cambiarle módulos de forma modular. Sí se ha hecho una cosa parecida y lo comenté. en el episodio 512 con satélites comerciales de telecomunicaciones, en aquel episodio os hablé del MEF, el vehículo de extensión de misión que hizo Space Logistics, una subsidiaria de North on Grumman que se acercó a un satélite gestacionario que se estaba quedando sin combustible, le entró por el motor y desde entonces han estado juntos durante tres años dotándole de servicios de propósito. Pero perdona, Juan Carlos, hay una diferencia importante porque los geostacionarios se mueven mucho más despacio y es más difícil llegar a la órbita geostacionaria, pero claro, en órbitas más bajas tienes un delta V ahí que es difícil de gestionar…
Significado #1 · Palabras #1
Juan Carlos Gil describe el proceso de rescate del telescopio Swift por parte de Catalyst Space, destacando la complejidad y naturaleza casi de ciencia ficción de la misión.
Habla: Juan Carlos GilSignificado #1 · Palabras #1rescate espacial observatorio swiftfallo intento rescate swifttelescopio nasa swift detectando rayo gammainstrumento boat del telescopio swiftswift veleta espacial observando el cielotelescopio swift y objetos transitoriosactividad solar y atmósfera de swiftruedas de reacción para reorientar swiftswift deja de hacer ciencia abrilorientación satélite reduce arrastre atmosféricocatalyst space misión rescate swiftvehículo link rescate swiftguiño saga legend of zeldalink salvando a swiftcontrato nasa catalyst space swifttelescopio swift rescate espacialseptiembre adjudicación nasarescate del telescopio swiftmisión catalyst space swiftórbita de swift a 600 kilómetrosinspección de satélite swiftmisión robótica swift nasahubble reparado por astronautasshuttle para mantenimiento orbitaldiseño modular del hubblevehículo extensión misión space logisticssatélites comerciales telecomunicaciones episodio 512north on grumman subsidiaria space logistics…por ahí, pero no quiero tampoco decir más de lo que conviene porque no está cerrado todavía y no me han dado permiso para anunciar nada más, así que vamos a dejarlo ahí por el momento. Pero bueno, está bien. Y nada, que vamos a empezar ya entonces con las Cositas que teníamos para hoy y podemos empezar por un tema, Juan Carlos, que en realidad pues lo habíamos incluido un poco de última hora la semana pasada: que ese intento de rescate que suena un poco peliculero ¿no? Un rescate en el espacio, pues siempre suena a guión de Hollywood pero en este caso no tiene el desarrollo que suele tener un guión de Hollywood porque se acaba de dar por fracasado el intento. Bueno, se acababa la semana pasada de dar por fracasado el intento y se ha desistido ¿no? Sí, así es. Estamos hablando del New Gerald Swift Observatory, que todo el mundo llama simplemente Swift. Hemos hablado alguna vez, yo quería decir el nombre completo. Hemos hablado alguna vez en el programa, que es un telescopio NASA que lleva más de 20 años cazando estallidos de rayo gamma. Son esas explosiones breves y ultra energéticas que aparecen de repente en cualquier punto del cielo sin avisar, así que el SWIFT se diseñó como una especie de veleta espacial, si queréis, tiene un instrumento de gran campo que se llama BOAT, Brightest of All Time, otro acrónimo divertido, el más brillante del cielo, pues eso que está vigilando gran parte del cielo y si detecta algo brillante, nuevo, ¡pum! ¿Qué pasa ahí? Pues calcula el origen de la señal, la manda a tierra y además el propio satélite gira rápidamente para observar el evento en la misma zona, pues con otros dos telescopios que también tiene, uno de rayos X y otro ultravioleta y óptico. De ahí el nombre de la misión, Swift, como rapidito o ágil, vamos que no, vamos, ¿no? Y bueno, pues desde que se lanzó ha sido una pieza fundamental en la astronomía de objetos transitorios; ha hecho casi un millón de observaciones y ha localizado 18.000 de estos estallidos y lo que le pasa es que el pobre se está cayendo, vamos, cayendo literalmente. La actividad solar de los últimos años ha expandido las capas altas de la atmósfera más de lo esperado, hace que aumente el rozamiento hacia arriba y por tanto los satélites pierden energía cinética y van cayendo. La órbita inicial y nominal de Swift era 600 kilómetros; bueno pues ha descendido hasta los 350, pero y esto le ocurre a muchos satélites y al Swift en particular no fue diseñado con un sistema de propulsión a bordo para orientarse; para cambiar de orientación utiliza ruedas, ruedas de reacción, precisamente lo que hace que se pueda reorientar tan rápidamente para observar un nuevo GRB. La situación llegó a ser tan seria, que perdemos el bicho, que en abril de este año dejaron de hacer ciencia, dejaron de utilizar el boat, cambiaron la orientación del satélite, le pusieron así un poquito de canto para reducir el arrastre atmosférico, a ver si conseguían aguantar unos meses más y en paralelo se encargó una misión de rescate. NASA contrató a Catalyst Space, que ha construido un pequeño Vehículo llamado Link, que a mí se me ocurrió y lo he estado buscando y no hay evidencia, pero me pregunto si será un guiño a la saga de videojuegos de The Legend of Zelda, que no he encontrado confirmación ni siquiera comentarios. Pero molaría eso de la imagen del Link tratando de salvar a Swift igual que ha estado intentando salvar a la princesa de Zelda desde hace mogollón de años. Sería un crossover estupendo. Bueno, el caso es que la NASA adjudicó este contrato en septiembre del año pasado. O sea, ayer, en términos astronáuticos; hace un satélite, se lleva varios años. Estamos diciendo que fue en septiembre del año pasado. Así que claro, tenían menos de un año para diseñar. Construir, probar y lanzar esta misión de rescate. Esto sí que es Swift; es alucinante, es alucinante. Claro, la misión era eso: lanzarlo, llegar hasta Swift, inspeccionarlo, agarrar un satélite que no ha sido diseñado para dejarse agarrar. Toloma, en fin, ciencia ficción de toda la cosa, y después empujarlo lentamente para conseguir subir su órbita a 550 o 600 kilómetros, como os decía. Se trataba de la primera vez que esto se intenta con una misión robótica y un satélite gordo, gigante, valioso, digamos, un satélite científico de la NASA que no ha sido, como os decía, preparado para hacer mantenimiento en órbita; porque sí, todos recordamos al Hubble, ¿no? que ha sido reparado y subido varias veces, pero por astronautas humanos, con un shuttle que ya no tenemos, por cierto, y porque estaba diseñado desde el principio para recibir mantenimiento. Tenía bahías que se podían abrir desde fuera y cambiarle módulos de forma modular. Sí se ha hecho una cosa parecida y lo comenté. en el episodio 512 con satélites comerciales de telecomunicaciones, en aquel episodio os hablé del MEF, el vehículo de extensión de misión que hizo Space Logistics, una subsidiaria de North on Grumman que se acercó a un satélite gestacionario que se estaba quedando sin combustible, le entró por el motor y desde entonces han estado juntos durante tres años dotándole de servicios de propósito. Pero perdona, Juan Carlos, hay una diferencia importante porque los geostacionarios se mueven mucho más despacio y es más difícil llegar a la órbita geostacionaria, pero claro, en órbitas más bajas tienes un delta V ahí que es difícil de gestionar…
Juan Carlos Gil explica las particularidades del lanzamiento del vehículo Pegasus XL para el rescate del telescopio Swift, señalando que se utilizó un avión como plataforma de despegue debido a la inclinación orbital del satélite.
Habla: Juan Carlos GilSignificado #17 · Palabras #10lanzador pegasus xl desde avióninclinación orbital del swift…agarrar una bala y cambiarle su dirección. Es bastante distinto, además de que el satélite es en geo, pues está apuntando hacia abajo, quietito, en fin, es muchísimo más tranquilo. Este era una misión, bueno, con pocas probabilidades de éxito, la verdad. Sin embargo, se lanzó en tiempo, el 3 de julio; se usó un lanzador Pegasus, el Pegasus XL, que es estos que se lanzan desde la panza de un avión que ya está volando a 12 kilómetros de tierra y esto era así porque la inclinación orbital del Swift pues no permitía, casi 20 grados, pues no permitía fácilmente lanzar desde otras bases de lanzamiento. Bueno, llegó Link bien a la órbita, pero durante su puesta en servicio ya empezó a tener problemas con el control de actitud. Que, me vais a perdonar, siempre hago la misma broma, pero es que problemas de actitud no significa que Link se pusiese borde; sino…
Juan Carlos Gil describe la situación del vehículo Link tras su despliegue, imaginando un escenario donde el propio rescate se convierte en problema.
Habla: Juan Carlos GilSignificado #15 · Palabras #14link falla tras desplieguecomunicaciones intermitentes de linkcatalyst reduce giro incontrolable de linkiónicos para estabilizar linkrescate de swift con vehículo linkabandono rescate telescopio swiftreentrada atmósfera vehículo linkfuturo sostenible del espacio…vez. Si una misión espacial falla en Tierra, la culpa es de una válvula; y si falla en el espacio, la culpa es de una rueda de reacción. O sea, eso casi es indudable. Bueno, y además se quedó con bastantes problemas en sus propulsores que ya le vale, ¿no? Va a una misión para rescatar y servir de propulso a otro y el mismo falla. Bueno, así que... Yo es que me imagino la pobre Link llegando a Swift y estoy diciendo: espera que te ayudo yo. Espera que te ayudo yo, ¿no? Pues casi, el pobre se puso a girar de forma incontrolable; las comunicaciones se hicieron intermitentes. Bueno, pues Catalyst consiguió reducir este giro utilizando incluso los propios iónicos de subida de órbita. Intentaron buscar una configuración que pudiese salvar la misión, pero, a ver, una cosa es estabilizarte a ti mismo, y medio lo consiguieron, y otra cosa acercarte a un bicho gigante a varios kilómetros por segundo, alinearte con él, agarrar lo que no está pensado para dejarse agarrar, como os decía, y subirlo, y hacer eso, y no convertirte tú mismo en una misión de proliferación de basura espacial, ¿vale? Así que lo que han decidido es tirar la toalla; no se va a acercar Link a Swift, que por tanto sin otra posibilidad pues reentrará en la atmósfera en los próximos meses. Y tengo dos reflexiones, si me permitís; la primera como he dicho de nuevo, insisto varias veces en este programa: el futuro del espacio será sostenible o No será y una parte de esta sostenibilidad que defendemos muchos en el sector espacial consiste precisamente en tener mecanismos para poder inspeccionar, reparar, repostar, remolcar vehículos existentes, hacer mantenimiento en el espacio. Lo que intentaba…
Juan Carlos Gil explica que SVOM, una misión franco-china, será el equivalente más cercano a Swift para detectar G-Rebels, aunque este último era mucho más rápido en su respuesta.
Habla: Juan Carlos GilPalabras #18misión svom franco-chinasvom equivalente a swiftswift respuesta en un minutos-bomb tarda diez minutos…existentes, hacer mantenimiento en el espacio. Lo que intentaba Link, aunque bueno, se hizo con demasiada prisa y ha fallado. Y la segunda reflexión es: nos hemos quedado sin Swift y ¿qué pasa ahora? Porque no hay un Swift 2 ahí en un hangar, ¿no? Esperando. Bueno, pues medio afortunadamente desde 2024 tenemos a SVOM, que es una misión franco-china que también está específicamente dedicada a los G-Rebels. Será posiblemente lo más parecido que tengamos hoy, que se parezca a Swift, porque también como él detecta el estallido y se orienta para observarlo en varias longitudes de onda. Lo que pasa es que Swift era muy Swift, o sea, Swift podía darse la vuelta y empezar a observar en apenas un minuto, mientras que el S-Bomb este pues tarda quizá varios minutos al mínimo, quizá diez. Y claro, cuando estás mirando un chisme que es realmente muy transitorio y que cambia por segundos, pues a la hora, si estás dos minutos, lo Mismo vuelves a ver el cielo oscuro. Está Fermi, que es también fenomenal, observa GRBs en gamma, pero no tiene esa capacidad de seguimiento y varios instrumentos. Y luego está el Einstein Prove, que está también abriendo una ventana muy interesante en esto…
Héctor Socas expresa sorpresa ante la decisión de la NASA de subcontratar una misión de rescate para el satélite Swift, argumentando que es preferible que fracase una misión de una empresa privada en lugar de una de la propia NASA.
Habla: Héctor SocasSignificado #2 · Palabras #2fracaso swift y subcontratación nasamisión rescate satélite swiftriesgo de empresa privada swiftnasa y rescate del satélite swiftplazos límite para misión de rescatedesarrollos lentos de la nasaseguridad en desarrollos de la nasacolaboración público-privada en espacio estados unidosground spares como sustituto swiftréplicas terrestres de sistemas espacialesreconstrucción de satélites tras catástrofe…a veces, ¿no? Las pruebas que hacen: ah, explotó, vale, pues ya sabemos, para la próxima ya sabemos que esta válvula no hay que ponerla ahí, sino en otro sitio y hacemos otra prueba dentro de tres meses. ¿Puede estar esto relacionado con el hecho de que se ¿Subcontrate esto a una empresa? Es decir, sabes que es una misión de muy alto riesgo, más vale que fracase una misión de una empresa privada que no. La NASA fracasa en su intento de recuperar el satélite Swift. No tengo toda la información, pero Héctor, casi yo hago la lectura contraria. Yo creo, es que había un deadline, o sea, se nos cae. Manda lo que tengas, tío. Y en un año, NASA no creo que tenga la capacidad de mover al monstruo para tener una misión de rescate subiendo. Fíjate, es la sensación que me da a mí. Y eso también quizás está relacionado, aunque efectivamente como dices el argumento contrario, pero también tiene algo que ver porque parte de la razón por la cual NASA es lenta en los desarrollos es porque todo tiene que estar muy seguro y muy probado antes de pasar al siguiente paso. Y también manifiesta de alguna forma el espíritu reciente de la colaboración, por ponerlo en palabras suaves, público-privada en espacio en Estados Unidos. Que oye, bien está. Y luego quería comentar otra cosa también sobre el sustituto de Swift, o sea, en principio, si se quisiera, evidentemente Swift no es un sistema estratégico, pero si uno quisiera se podría hacer una misión rápida para reponerlo con lo que se llaman los Ground Spares, o sea, hay réplicas de todo lo que se manda al espacio, tiene réplicas en tierra de cada, quizás no integrado, pero cada sistema está en tierra, una copia idéntica de la que está volando, ¿no? por lo menos una y uno siempre podría, esto a veces se ha hecho cuando ha habido alguna catástrofe, algún problema y tal, con los experts se ha reconstruido y se ha vuelto a lanzar entonces es también una cuestión de valorar si te compensa lo que te va a costar un nuevo lanzamiento frente a lo que vas a aprovechar el repetir algo que ya llevabas años haciendo 20, es que claro Es tecnología ya antigua, es algo que a lo mejor dices tú, pues para gastarme un dineral en un…