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00:28:20Habla: Héctor Socas
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Héctor Socas explica cómo la peculiar forma del telescopio Kepler permitió soluciones innovadoras para mantener la misión operativa después de fallar sus ruedas de orientación.

…misiones espaciales. Cuando fallan estos mecanismos, que son mecánicos y que son propensos a fallos, suelen ser un... En el campo decimos que en los cohetes fallan las válvulas y una vez en órbita fallan las ruedas de inercia. Es que casi siempre ocurre eso. Es verdad, eso es así. Bueno, pues a Kepler le falló una, entonces bueno, podía seguir operando, pero ya era cruzando los dedos a ver qué tal. Y al cabo de unos poquitos meses falló una segunda rueda. Falló primero la dos y luego la cuatro. Con lo cual se quedó la pobre criatura, en vez de a dos velas, a dos ruedas. Y con dos ruedas no puedes orientarte, con lo cual la misión realmente ya no podía continuar ¿Qué pasa? Que la gente es muy ingeniosa, los ingenieros son muy ingeniosos, de ahí el nombre Y se les ocurrió una forma de mantener a Kepler funcionando y siguiendo haciendo descubrimientos importantes pero cambiando la misión. Y la idea era utilizar la presión de radiación del sol, o sea, esto es brillante, utilizar la presión de radiación del sol como una especie de viento que actúa como un eje que te impulsa en una de las direcciones. Entonces, usas los dos volantes que te quedan para moverte en las otras dos direcciones y el viento solar lo usas para la tercera dirección. No sé si esto se hubiera podido hacer si no fuera porque la forma de la nave en sí es un poco peculiar. Como toda misión espacial tiene unos paneles solares para proveerse, o bueno, como casi todas tienen paneles solares, pero los paneles de Kepler no están así extendidos como suelen tener las misiones sino que están como pegados sobre, encima del... Kepler es como un cilindro, un telescopio con unos paneles pegados a los lados con forma como de un tejado imagínense un tejado a dos aguas, pues si ese tejado a dos aguas son paneles solares, eso es como los tiene Kepler entonces ahí forma una cuña, que si tú Esa cuña la orientas en la dirección del viento solar; ahí el viento solar te estabiliza porque si te giras un poquito para un lado, el viento pega por el otro y te hace girar en la dirección contraria. Entonces funciona un poco como un sistema aerodinámico contra la presión; creo que dije viento solar pero creo que es la presión de radiación realmente que es más importante a la distancia de la Tierra. que es otra cosa también muy impresionante, es la presión de la luz o sea, los fotones del Sol son capaces de empujar la nave de forma que se orienta correctamente en esa dirección y entonces usa los otros dos volantes para orientarte en las otras dos direcciones y así puedes hacer tus observaciones claro, ya no puede ser de la misma forma que observabas antes porque no puedes observar un sitio fijo porque Kepler está en órbita alrededor del Sol, una órbita muy parecida a la de la Tierra y entonces a medida que va girando alrededor del Sol, la orientación del telescopio va cambiando y no puede mantener mirando al mismo punto del cielo y al mismo tiempo mantener la cuña de los paneles solares hacia el Sol. Entonces se iban haciendo, según iba girando alrededor del Sol, pues iba durante unos meses, observaba un campo; luego cuando ya no podía seguir observando ese campo se cambiaba a otro y así. Y bueno, de esa forma se mantuvo cuatro años más la misión. Funcionaba un poco como una veleta, quizá una imagen que se puede visualizar. Y me gusta mucho que a esta Segunda, la forma de recuperar la misión la llamaron Segunda Luz. Es un nombre muy acertado, es Segunda Luz de Kepler. Sí, es verdad, muy acertado porque además la luz es precisamente la que lo tiene ahí. Muy chulo. Bueno, pues durante esa segunda misión, Kepler ha descubierto muchos otros planetas también, y uno de ellos es este K2 -18b. K2-18 es la estrella y B es, ya saben, indica que es un planeta, que es el primer planeta en orden de ser descubierto en esa estrella. Este planeta, en principio, según este grupo de Cambridge, sería un mundo iseánico. ¿Qué es un mundo iseánico? Pues es un nuevo tipo de planetas que nos hemos inventado recientemente, que no existen en el sistema solar, pero que podría ser así algunos…
Significado #1 · Palabras #1